【ご報告】一般社団法人山口県美祢市観光協会が主催する「秋吉台エリアプレミアムツアーキックオフセレモニー」に出席しました。

　JATO会員である一般社団法人美祢市観光協会が新たに企画実施する「秋芳洞未公開エリアケイビングツアー」を含む秋吉台プレミアムツアー(1)のキックオフ（販売開始）セレモニーが、２０２５年３月１２日（火）に開催され、主催者である同観光協会および美祢市篠田市長、来賓の山口県村岡知事とともに、同ツアーの磨き上げ事業(2)の伴走支援を行ったJATOの業務執行理事 山下真輝が来賓として招かれ、セレモニーに出席してきました。

*1…一般社団法人山口県観光連盟「山口ならではの特別な体験創出支援事業補助金」を活用した事業「秋吉台と秋芳洞を繋ぐアクティビティ拠点を核とした美祢市ならではのアウトドアツーリズム創出事業」（事業主体：一般社団法人美祢市観光協会）で商品化された「秋芳洞未公開エリアケイビングツアー」と「秋吉台Ｅバイクツアー」
*2…令和5年度 観光庁「インバウンドの地方誘客や消費拡大に向けた観光コンテンツ造成支援事業、秋芳洞・秋吉台を活用したアドベンチャーツーリズムの磨き上げ事業」

　セレモニーの終了後には、同ツアーの体験会が行われ、専属ガイドと一緒に、最深部の琴ヶ淵と呼ばれる地底湖まで歩き、ボートに乗ってライトアップされた地底湖の景色を楽しむおよそ３時間半のコースに、村岡知事や多くのメディア関係者が参加いたしました。同ツアーは、美祢市観光政策課に所属する美祢市魅力発掘隊員（地域おこし協力隊員）の定野愛実氏がケイビングガイドを務めました。定野氏は、アドベンチャーツーリズム・アカデミー（ATA）の一期生でもあり、ATA受講と並行して同ツアーの商品化を担当されました。商品化に際しては、ATA講師でJATO理事のマイクハリスも、ルートの安全性の確保やガイド手法に関しての監修をおこなっています。

　地域の資産である日本最大級の鍾乳洞の利用と保全の好循環を目指し、AT推進をベースとして高付加価値コンテンツの開発を行ってきた官民一体の一連の取り組みは、ATによる地域活性化のモデルケースとなりました。JATOは引き続き、ATを推進する地域を支援してまいります。

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